在我国，对大多数地区的农村人来说，对蓖麻这种植物一定不会陌生，而且，在很多地区，它的叶片和根被拿来入药，当然，它的种子也被用来生产蓖麻油，广泛用于工业、医药等行业。在城市里，也有人将蓖麻作为观赏性植物进行栽培。那么，随处可见的蓖麻，怎么就成了致命的生化武器了？这是因为蓖麻籽中含有一种地球上最致命的天然毒物质—蓖麻毒素。

蓖麻毒素是在蓖麻种子的胚乳中天然合成的一种有毒蛋白质成分，一般在生产蓖麻油时产生的废料中包含这种物质。年，被爱沙尼亚微生物学家彼得·赫尔曼·斯蒂尔马克成功从蓖麻种子中分离出来。

蓖麻毒素在人体中是如何发挥作用的？

我们在高中上生物课时，曾经学习过细胞，细胞通过它的信使核糖核酸（RNA）接收到的信息，传递给合成蛋白质的机器核糖体，核糖体将各种氨基酸组装成蛋白质，这些蛋白质是人体组织和器官的结构、功能和调节所必需的。

当蓖麻毒素进入细胞后，会导致核糖体失活，从而阻止蛋白质的合成，缺少了蛋白质，就会出现组织损伤，重要器官塌陷，最终导致死亡。

蓖麻毒素的毒性有多大？

蓖麻毒素是目前人类已知最致命的物质之一，它的毒性很强，提纯后的蓖麻毒素没有气味，仅毫克级就可以杀死一个人，据研究，从一粒蓖麻种子中提纯的蓖麻毒素量就可以结束一千条生命，而且到目前为止，没有任何的解毒剂和疫苗，蓖麻毒素中毒后唯一可做的就是减少中毒造成的影响。

当然，了解蓖麻的人对此也有疑问，在现实生活中经常会发生误食蓖麻豆的情形发生，而且在一些地方，还有炒食蓖麻豆的习惯，也没见发生出人命的事。其实，蓖麻毒素中毒的症状取决于接触途径、接受剂量以及人体的体质，目前蓖麻毒素中毒的途径主要有三种。

第一种是误食蓖麻种子。在不小心咀嚼了蓖麻种子后，根据误食量的多少，引起的身体不适症状也不相同。起初你可能会感觉到恶心、呕吐、腹泻甚至痉挛，但损害并不会因此而停止，毒素会随着血液扩散，其它器官也会受到影响，从而引起肝、肾功能衰竭，甚至是中枢神经系统错乱，都是有可能的。据研究误食蓖麻豆大约只会引起6%的死亡几率。

第二种是注射从蓖麻种子中提纯的蓖麻毒素。和误食蓖麻种子不同，被注射蓖麻毒素后，人体不会很快表现出前面提到的各种不适表现。最先引起注意的是刺伤周围的疼痛，在蓖麻毒素的攻击下，肉体坏死，全身无力和头晕。大约过去半天左右的时间以后，症状才会真正发作，身体就会像一只在大海中遭遇暴风雨的筏子被抛来抛去，呕吐、头痛、血压迅速下降等各种反应会轮番来袭，最终多以器官衰竭和死亡告终。和误食蓖麻豆引起的死亡几率相比，注射要高得多，大约为83%左右。

最后一种是使人体吸入蓖麻毒素。这是让生物防御人员最感到担心和害怕的，因为吸入蓖麻毒素只能来自袭击，和吞咽以及注射不同的是，吸入蓖麻毒素后，最先受到损伤部位的是肺部，它会一心一意地摧毁你的肺部，你会感到胸部疼痛，出现咳嗽和流感症状，最终因肺部充血而无法呼吸，一天过后血压会下降，可以肯定的是一定会引起死亡。

好消息是，到目前为止，尽管在动物身上已经做过实验，但还没有发生过因吸入蓖麻毒素而引起人类死亡的记录。当然，这也和提取蓖麻毒素的成本有关，尽管一粒蓖麻豆中纯化的蓖麻毒素理论上可以杀死一千人，但如果想用雾化的蓖麻毒素覆盖平方公里的区域，需要四吨蓖麻种子，而这完全可以被其它物质代替。

当然，没有成本效益并不意味着它不是一种诱人的武器，将蓖麻毒素作为武器具有悠久的历史。

年代，考古学家在南非边界莱邦博山地区，发现了一根大约年前人类祖先使用过的带有缺口的木棒。但当在年代对木棒进行化学分析时，发现棍子上竟然有蓖麻毒素的痕迹，现代人认为，古代部落使用这种棍子，会给箭头上涂上毒药。这项发现表明，人类从一开始就用蓖麻毒素毒害彼此，令人不寒而栗，因为我们的祖先从一开始就掌握了将蓖麻豆变成了某种武器，毕竟这是现代好战分子试图做的事情。

现代人第一次将蓖麻毒素转变为生物武器的重大推动发生在第一次世界大战期间。在彼得·赫尔曼·斯蒂尔马克成功提纯蓖麻毒素后，许多军事强国就计划着将蓖麻毒素应用到武器当中，美国就是其中之一。

他们希望将蓖麻毒素包裹到武器中去，以增加杀伤力，但他们发现，蓖麻毒素的作用会被高温摧毁，这意味着发射这些武器会使蓖麻毒素毫无用处，于是就转向了另外一种方式，将蓖麻毒素提炼成超细粉末，然后在战场上的空气中散布，前面说过，雾化毒素是杀伤力最大的，但由于没有解毒剂，这个计划最终被搁浅了。幸运的是，后来蓖麻毒素在国际公约中禁止使用。

不过即使被禁用，但研究从来没有停止。在第二次世界大战期间，美国就曾在其生物武器基地—杜格威试验场进行蓖麻毒素的雾化实验，也包括英国、法国等国家，最后都因为成本效益太高而放弃。尽管这些研究最终没有进入实战，但都坚定地确立了一个不可改变的事实，吸入蓖麻毒素是超级致命的。

虽然蓖麻毒素没有出现在大规模的战争中，但却成为刺杀行动的首选方法之一。其中最著名的莫过于保加利亚作家乔治·马尔科夫的离奇死亡案。由于和当时的保加利亚政权持有不同政见，因此，马尔科夫经常抨击时政。在一个温暖秋日的下午，马尔科夫在公交车站等车时，腿部被一个家伙用雨伞撞了一下，第二天马尔科夫开始肌肉痉挛和发烧，但医生无法弄清楚他究竟得了什么病，直至死亡，医生都不知道是蓖麻毒素杀死了他。直到后来给马尔科夫做尸检时，才被证实马尔科夫死于蓖麻中毒。

除了被特工使用外，由于蓖麻毒素能够通过皮肤接触被人体吸收，经常有人会将蓖麻毒素涂抹到信件上进行恐吓、威胁活动。尤其是美国，毒素信事件层出不穷。远的不说，川普就曾收到过毒素信件，不过在送到川普手上之前，有专门的蓖麻毒素检测工序，阴谋才没有得逞。

尽管蓖麻毒素是人类已知最具毒性的毒药之一，一种没有解毒剂的毒素，杀死人后几乎不留痕迹，但我想我们还是将这些否面的东西忘记，正确使用蓖麻，它仍然能为人类带来价值。