典型的节肢动物是分节且具有附肢的无脊椎动物，身体结构呈左右对称、具有真体腔和外骨骼。

节肢动物门是动物界最大的一个门。

分节附肢是节肢动物演化成功的关键。

蝎子身体分节有什么好处呢？

首先能增加灵活性，这对于拥有坚硬的外骨骼的动物来说尤为重要。其次，分节还能大大增强附肢的行动能力，使其能发挥各种功能。

附肢具有哪些功能呢？

感觉、行走、进食及交配等。比如蜘蛛的第二对附肢可用于交配，蝎子的第二对附肢可用于捕食，蛾的触角可用来感受触觉和嗅觉。

蛾蜘蛛

节肢动物之所以如此成功，还得归功于外骨骼的出现。节肢动物的外骨骼具有保护内部器官及防止体内水分蒸发的功能。这使节肢动物对陆地上广泛的、复杂的生活环境的适应能力远远超过其他无脊椎动物。

什么是外骨骼呢？

是某些动物体外的一层坚硬、光滑的外壳，起支撑和保护作用。

大多数节肢动物在成年前要蜕皮4～7次，蜕皮期间尤其容易受到攻击。所以许多种类的节肢动物会藏匿或静候几小时甚至几天，直至新的外骨骼硬化。

蜕皮现象什么是蜕皮？

节肢动物的身体长到一定程度后，便蜕去旧皮重新形成新皮这一个过程。

节肢动物为什么没有一直不停在蜕皮，直至长到老鼠那么大？

首先外骨骼相对沉重。节肢动物长得越大，外骨骼也就越厚越沉重，还要支持更大的肌肉，因此外骨骼的重量限制了节肢动物的体型。

其次，由上皮分泌的外骨骼不能继续生长，这样就限制了虫体的增长。

大多数节肢动物的身体分为头、胸、腹三部分。有些节肢动物除头部外，胸部和腹部结合形成躯干部（如蜈蚣），而有些种类的头部和胸部愈合形成头胸部（如虾）。

虾的头胸部愈合

节肢动物进化出三种呼吸结构：鳃、气管和书肺。

水生节肢动物依靠鳃进行呼吸。陆生节肢动物用气管或书肺呼吸。大部分昆虫通过气管呼吸，蛛形纲动物则通过书肺呼吸。（书肺是一个含有许多叶状薄片的充气室）有的节肢动物直接利用体表进行呼吸，这种情况下外骨骼必须很薄而且透水。

大多数节肢动物为雌雄异体，进行有性生殖。有的种类，如蜜蜂、蚂蚁、蚜虫、黄蜂等为孤雌生殖。生殖多样性也是节肢动物种类数多于其他动物总和的其中一个原因。

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