新冠疫情的肆虐让医学上很多冷僻的专业知识和概念为人们所认识甚至熟知。

比如，呼吸道飞沫的大小就是一个很冷的冷知识。

已知，新冠病毒主要通过呼吸道飞沫直接和间接接触传播。

呼吸道飞沫是由大小不等的微小液滴和小液滴脱水形成的液滴核组成。

飞沫颗粒的大小直接关系到其沉降速度和在空气中停留的时间，进而关系到更具体的传播方式。

一般来说，直径大于微米(m)的液滴会快速沉降到地面或其他物体表面，是造成间接接触传播的病毒来源；直径在到5m之间的液滴可以在空气中漂移更长的距离，因而更有机会记入密切接触者的口鼻部而造成飞沫直接传播；

一般，直接小于5m的是小液滴经过脱水后形成的液滴核，可以长时间漂浮在空气中，形成所谓的气溶胶，即空气传播。

一般情况下，呼吸道飞沫这些小液滴和液滴核的体积多大小呢？

通常用测量它们的直径来表示其大小。

大量研究发现，呼吸道飞沫介于0到0m之间。

有关呼吸道飞沫体积的研究很多，但是香港大学年的一项研究最广泛被引用。

研究者分别让受试者含服含糖的食用色素，不含糖食用色素，不含服食用色素等情况下分别大声说话和咳嗽来检测所“喷出”的唾液和呼吸道分泌物飞沫的数量和大小。

结果，总体上，绝大多数飞沫原始的大小（刚喷出口，水分还没有蒸发）介于0到微米之间，主要集中在50到m之间。

作者认为，事先含服食用色素特别是含糖食用色素，一方面可以刺激唾液分泌，同时还能减缓液滴水分蒸发，因此会呼出更多直径更小的液滴。

四种情况下不同大小飞沫的分布如上图所示，显而易见，绝大多数液滴都小于m。

具体来说，在实验中，当使用含糖食用色素，5％的液滴小于10m，52％小于50m，80％小于m；;

使用不含糖食用色素时，约5％的液滴小于20m，49％小于50m，83％小于m；

不使用食用色素时，只有约3％的液滴小于20m，37％小于50m，82％小于m。

对于不使用食用色素的咳嗽实验，约2.5％的液滴小于20m，1.4％小于10m，仅20％的液滴小于50m，64％的液滴小于m。

与说话相比，咳嗽可以产生更多直径大于m的液滴。

下图可以更直观地显示说话（左）和咳嗽（右）所产生的飞沫液滴大小的分布。