年12月23日，美国成功进行了世界第一例人体器官移植。此后，器官移植技术快速发展，20世纪70年代以来，器官移植已经成为肾功能衰竭和其他器官疾病患者的切实选择。

据世界卫生组织（WHO）统计，全世界每年大约有万人需要器官移植，然而，阻碍这些患者的最大难题不是技术问题，而是器官供体的严重短缺，全球平均器官供需比不足1:20。以美国为例，现有例患者正在等待器官移植手术，但每年只有3万人等到了器官进行手术，平均每天有20多人在等待中去世。

肝硬化、肝炎、肝癌等发展到晚期，往往只有肝移植一条路可走，而且肝移植技术成熟、效果良好。然而，对肝移植的需求与少量可用肝之间的差距正在扩大。临床实践要求供肝移植前在冰上的储存时间不能超过12个小时，这进一步导致可与移植受者匹配的供肝数量十分有限。

年5月31日，医院的研究团队在NatureBiotechnology期刊发表了题为：Transplantationofahumanliverfollowing3daysofexsitunormothermicpreservation的研究论文。

研究团队将一个使用“Liver4Life”项目的机械灌注技术在体外保存3天的人类肝脏移植给了一名患有晚期肝硬化和严重门静脉高压症等多种严重肝病的患者，移植后的肝脏能够正常工作。来自体内血管的血流恢复后只出现了很小的损伤，且移植后的第一个6周内只需使用基本免疫抑制方案。在移植手术后一年的随访时间里，该患者依然身体健康，没有任何肝损伤（排异或胆管损伤）的迹象。

这项技术或能扩大可移植肝脏的数量，同时有望为患者安排择期手术，从而拯救更多生命。

“Liver4Life”项目是由工程师、生物化学家和医生组成的跨学科团队开发了一台可以操作“体外常温灌注技术”（exsitunormothermicperfusion）的机器，集成了多种核心生理功能，包括对所有关键参数的自动远程控制，以最大可能模拟人体内环境——一个代替心脏的泵、一个代替肺部的氧合器和一个接管了肾脏功能的透析装置。此外，许多激素和营养物质的输注执行了肠道和胰腺的功能。与横膈膜一样，该机器还使肝脏按照人的呼吸节奏移动。所有这些条件使获得良好的肝移植物成为可能。

研究人员提醒，仍需对更多患者开展随访时间更长的进一步研究。但以上结果表明，这类技术不仅能够扩大潜在供体器官的数量，还可开拓对移植前供体器官进行用药的前景。