章鱼是地球上非脊椎动物中最聪明的一种生物，从我们人类的视角来看，章鱼与其它非脊椎动物相比、甚至与很多更高级的脊椎动物相比，拥有着诸多独特的生理结构和行为特征，似乎与地球上的生物“格格不入”，因此一些科学家说章鱼似乎不是地球上的生物，看起来像是外星球过来的生物。大家要注意这些科学家们的用词-“似乎”、“看起来”，这些词语并非是用来判定章鱼的来源，而是基于与其它地球生物的对比，来对章鱼独特性的一种惊叹而已。

章鱼是对海洋中一大类软体动物的总称，隶属于头足纲八腕目无须亚目章鱼科，该科之下目前共发现有26属种不同类型的章鱼。不同类型的章鱼体型大小相差极大，大的身长可以达到4米，小的仅有5厘米。不过，从身体结构上来看，无论是大型章鱼还是小型章鱼，都可以划分为两个大的组成部分：

一个是外套膜，就是身体中间突起圆鼓鼓的部分，我们经常会以为这是它们的头，其实不然，从生物学的角度来看，这更像是它们的腹部，里面包含着章鱼的腮、胃、肝、心脏、肾还有墨囊等全部内脏器官，在外套膜的下部长有一双明亮的眼睛。

另一个是腕，与外套膜直接相连，充当的功能相当于人类的手和脚。章鱼共有8条腕，每条腕上均分布有两排肉质的吸盘，能够自由收缩，通过这8条腕的相互配合，可以使章鱼进行爬行、游泳、抓握物体、捕猎、进食等活动。

另外，章鱼有由一对由坚硬的角质腭所构成的“嘴”，这可是章鱼身体中唯一坚硬的部分，可以压碎或者刮掉食物。章鱼体内还有一个漏斗状的体管，它们将水吸入外套膜，在完成呼吸作用之后会通过这个体管将水排出体外，当然这个过程也会充当章鱼在水中前进的动力。

章鱼的特别之处有很多，从身体结构上看，一是章鱼有三个心脏，其中一个为全身供应血液，而另外两个则专门为供呼吸作用的腮供应血液。二是作为深海生物，其眼睛的视力比较发达，不但完全没有退化，而且结构非常复杂，有巩膜、角膜和晶状体的结构，可以感应深海非常微弱的光线。三是章鱼的腕足具有再生能力，当遭到外界威胁时，章鱼会主动断腕借机逃脱，甚至食物非常短缺时它会吃掉自己的腕，过不了多久就会重新长出，而且功能和以前一模一样。

从行为特征来看，一是章鱼具有很强的变色能力，可以根据周围环境的变化，随心所欲地变换身体的颜色，使其与周围环境特征相似，从而达到保护自身的目的。二是章鱼具备拟态的能力，据说可以模拟10多种海洋其它生物，进一步提升了适应环境、迷惑目标的能力。三是部分章鱼可以喷射墨汁，在遇到天敌或者威胁时可以连续喷射6次，从而这到迅速改变周围环境状况、遮挡威胁目标视线、从而顺利逃脱的目的。

从智力因素来看，一是章鱼的神经元总量达5亿之多，几乎与狗相当。它们有两套独立的记忆系统，分别是神经元数量占比40%的大脑记忆系统，以及神经元数量占比60%的腕足记忆系统，章鱼身体的运动、活动判断和执行都得由腕足自身完成的，这使得它们的反应能力、运动能力非常强大。二是章鱼的记忆可以分为长期记忆和短期记忆，这一点与绝大多数动物只具有短期记忆不同，甚至还会超过很多脊椎动物。由于章鱼神经元数量众多，它们还具有一定的学习、推演和“逻辑思考”能力。网上大家看到的章鱼被关过瓶子中，它们可以通过自身的判断，准确找到瓶盖的功能，从而利用腕足使瓶盖沿着正确的方向旋转，最终将瓶盖打开，仅此一项“技能”，就能打败不知多少动物。

以上就是章鱼与其它绝大多数生物相比非常特殊的地方，而这也正是有人说它们的祖先可能来自外星球的重要原因。在海洋中类似章鱼的生物还有很多，比如鱿鱼、乌贼等，从我们人类的角度来看，似乎所有的软体动物都非常特别，特别是头足类动物的很多行为我们都难以理解，归根到底是和我们的反差太大，其实像有些昆虫类的动物和高级脊椎动物的差别也非常大，但无论形状有多大差别，包括我们人类的高级动物，与其它动物间的基因相似度还是非常高的，这也决定着地球上的生物是同宗同源的。